Для определения рода слова “формалист” его необходимо поставить в именительный падеж единственного числа, получается форма: “формалист” . Тогда в зависимости от окончания в слове “формалист” можно определить род.
Слово “формалист” употребляется в мужском роде (Потому как в начальной форме слова “формалист” окончание [а], [я] или [ ] нулевое).Полный морфологический разбор Cуществительного “формалист” находится по ссылке