Для определения рода слова “эссеист” его необходимо поставить в именительный падеж единственного числа, получается форма: “эссеист” . Тогда в зависимости от окончания в слове “эссеист” можно определить род.
Слово “эссеист” употребляется в мужском роде (Потому как в начальной форме слова “эссеист” окончание [а], [я] или [ ] нулевое).Полный морфологический разбор Cуществительного “эссеист” находится по ссылке